在唐朝的开端，政局不稳，诸多不稳定因素层出不穷。尽管如此，一个出身平凡的个体，因机遇巧合，迅速崭露头角，权势一时无与伦比。而“唐朝第一妖僧”薛怀义的故事，正是从这个时期开始逐渐被世人所熟知。
出身寒微遇机缘
薛怀义，本名冯小宝，其出生地为京兆鄠县，现隶属于陕西雩县。早年，他从事台岛货物的销售，在洛阳市场颇具声望。尽管出身贫寒，他却拥有出众的容貌和强健的体魄。这一特质引起了千金公主侍女的注意，进而吸引了千金公主的注意。为了讨好侄媳妇武则天，千金公主不惜降低身份，将冯小宝当作亲生儿子看待。冯小宝才华横溢，不久后，她将此人引荐给了武则天。这一举措促成了冯小宝进入皇宫的机会。
入宫得宠改身份
武则天将冯小宝带入皇宫，对他倾注了极大的宠爱。在武则天尚未登基称帝之际，为了使冯小宝能无阻碍地出入禁地，武则天决定让他出家为僧，取法号怀义，并改姓薛，与太平公主的丈夫薛绍同宗，同时要求薛绍以叔父之礼对待他。自那以后，薛怀义以诵经为名，频繁出入宫廷，朝中权贵见到他无不跪拜行礼，他的地位也因此迅速上升。
重修寺庙显张狂
武则帝下令对白马寺进行修复，此举旨在彰显对薛怀义的特别恩宠。薛怀义因皇帝的偏爱，行为愈发肆无忌惮。他麾下之人犯法无人敢加约束，右台御史冯思勖屡次上奏弹劾，但武则天对此却置若罔闻。某次，薛怀义途中偶遇冯思勖，竟命令手下当众对这位朝廷官员施以殴打，险些致其死命。事件发生后，薛怀义并未受到任何追责，这让他更加无所畏惧。
建功封官制舆论
因在明堂建造过程中建立显著功绩，薛怀义获武则天赏识，晋升为左威卫大将军，并获封梁国公称号。每当边陲遭受敌军侵袭，武则天便频繁派遣他率军出征。此外，他还大力协助武则天登基，成为政治舞台上的关键角色，一时之间声名鹊起。
骄横行事引弹劾
薛怀义对宫廷生活产生了厌倦情绪，他开始频繁地选择白马寺作为自己的居所。与此同时，他挑选了众多身体强健的平民男子，将他们剃度为僧。这一行为引起了侍御史周矩的怀疑，并遭到了他的弹劾。尽管周矩坚持己见，使得这些僧人被流放到偏远州郡，但周矩本人却因薛怀义的嫉妒和诬陷而身陷囹圄，最终导致了他的官职被剥夺。
失宠殒命终落幕
沈南璆获得武则天的特殊青睐，而薛怀义却遭遇冷落，愤怒之情促使他纵火焚烧了明堂与天堂。尽管如此，他并未反省，反而越发傲慢无礼，此举激起了武则天的极大反感。于是，武则天下令太平公主派遣人手对其展开秘密监视。不久之后，太平公主的乳母张夫人依照指令对薛怀义执行了死刑，此举标志着他波澜壮阔、历经磨难的一生画上了句号。
